A festa de Natal.

                                            J. B. Pessoa

Capítulo - 67 do livro " Guris e Gibis".

O Natal daquele ano foi maravilhoso. O centro da cidade ficou completamente ornamentado com motivos natalinos, obedecendo aos conceitos, que observava a tradição católica. A decoração foi feita pela prefeitura da cidade, que iluminou toda a Avenida Rio Branco. Da Praça Castro Alves, onde estava localizada a igreja matriz, passando pela Rua Dois de Julho, até a Praça Ruy Barbosa, era tudo luzes e festas. Para apoiar o excesso de energia, desprendido nessas “Boas Festas”, foi necessária a cooperação dos dois cinemas, os quais contavam com geradores próprios em suas empresas.

Johnny estava particularmente feliz. Tinha recebido um cartão de Natal, acompanhado de uma longa e carinhosa missiva de sua amada Berenice. A carta estava decorada com os lábios impressos da menina, em um rubro batom, simbolizando muitos beijos. A garota agradecia o gesto do namorado, que havia lhe enviado um cartão romântico, desenhado por ele mesmo, com vários desenhos cômicos e diversas frases brejeiras, que brincavam com o amor deles. Johnny enviou antecipadamente o cartão pelo correio, logo no início do mês, temendo não ser recebido pela garota no seu devido tempo. Ela agradeceu o seu gesto, elogiando os seus dotes artísticos, e o congratulou pelo seu sucesso no exame de admissão. Prometeu ao garoto, que no próximo natal, os dois estariam juntos, novamente.

Naquela noite especial, o Senhor Miguel Viana Pereira presenteou a sua família com um belo rádio, adaptado a uma bateria de carro, pois a energia elétrica, ainda não havia chegado naquele modesto subúrbio. Dona Nonnita agradeceu a generosidade do marido com um delicioso jantar. Em lugar do tradicional peru, ela preparou um capão à moda sertaneja, cujo tempero desprendeu odores peculiares, motivando a curiosidade da vizinhança para tão saboroso banquete. Ela se sentia especialmente afortunada com a vitória do seu filho no exame de admissão, o qual foi aprovado no terceiro lugar entre os concorrentes. Após o jantar, o Senhor Miguel sintonizou o aparelho na Rádio Bahiana de Jequié, no momento em que a emissora apresentava um programa com músicas natalinas. Maria de Fátima estava radiante com aquele presente. Ela ficou com a família ouvindo aquelas suaves cantigas e foi dormir mais tarde, não se esquecendo de deixar seus sapatos juntos, à espera de certa visita. Tinha escrito ao Papai Noel, pedindo o livro “Histórias de Tia Anastácia” de Monteiro Lobato. Pediu para Dona Nonnita colocar a carta no correio e o Senhor Miguel lhe assegurou a visita do bom velhinho.

Johnny avisou aos seus pais, que só voltaria para casa depois da meia noite, após a “missa do galo”. Dona Nonnita e o marido não quiseram sair naquela noite especial. Eles ficaram esperando a visita de dois ternos de reis, do tipo pastorinhas. Eram as portuguesas e as espanholas, compostas por garotas dos doze aos dezoito anos que, todos os anos, saíam pelo bairro à noite, festejando o nascimento de Jesus. Do Natal até Dia de Reis, muito bumbas,

ternos, e cantadores de reis saíam pelas ruas até a madrugada, cultivando uma tradição nordestina, trazida pelos portugueses nos tempos coloniais. O garoto despediu-se deles prometendo acompanha-los na missa das nove horas do dia seguinte. Depois de encontrar seus amigos Géo e Nêgo, Johnny saiu na companhia deles, os quais ficaram de encontrar Mipai e Tõe Porcino no jardim, perto da pista de patins, onde haveria um encontro de “cantadores de reis”. Os três amigos seguiram pela rua em destino ao centro da cidade. Géo tagarelava bastante, animado em passar suas férias na praia. Seu pai tinha sido contratado por um fazendeiro local, para erguer uma casa de veraneio na cidade de Itacaré, perto do estuário do Rio das Contas e ia levar o filho para trabalhar consigo, como o seu ajudante de pedreiro. Enquanto Johnny se aprazia da alegria de Géo, Nêgo andava acabrunhado, sem dizer nada, parecendo distante, não acompanhando o entusiasmo do amigo. Johnny estranhando aquela atitude, perguntou ao garoto:

- O quê que há com você rapaz!... O gato comeu a sua língua?

Nêgo balançou a cabeça e, contrariado, desabafou:

- Primeiro foi Edgar e depois Pé de Pata! Agora que Géo vai para Itacaré, o nosso clube vai ficar às moscas!

- Arranje uma namorada também e leve para o clube! Afinal, menina entra no nosso! - Disse Johnny, pilheriando com o garoto.

Géo esfregou as mãos, demonstrando voracidade:

- Por falar em meninas, as praias de Itacaré andam cheias delas!

- Eu nunca estive numa praia! – Disse Nêgo com tristeza.

Géo assegurou com ironia:

- Nem eu!... Por que você acha que estou alegre em acompanhar meu pai? Detesto ser ajudante de pedreiro!

Johnny sorriu do deboche de Géo e confessou a sua aspiração, completando a mesma com um provérbio popular:

- Eu também não conheço uma praia e gostaria de tomar banho de mar! Porém, tudo tem o seu tempo certo e não se esqueçam de que: “Toda araruta tem o seu dia de mingau”!

No momento em que os garotos passavam pela pequena praça, onde desembocavam outras ruas, situada no meio da Rua Siqueira Campos, apareceu de uma delas, o terno de reis denominado de “as espanholas” cantando a sua cantiga tema:

Espanholas douradinhas são do cordão de amor!...

Nêgo ficou animado com a repentina aparição. A porta-bandeira do terno era uma linda moreninha, que o deixou encantado. Os garotos seguiram o terno até a casa do velho Pedro, o qual tinha um estabelecimento que alugava bicicletas para a garotada. Chegando a casa, na qual a visita era esperada, as garotas cantaram:

Ioiô, dono da casa,

Sua chave é de ouro!

Queira-nos abrir a porta

Queremos ver o seu tesouro!

A família abriu a sua porta e recebeu as meninas com muita alegria. Johnny, Nêgo e Géo aproveitaram a ocasião e, juntamente com outros vizinhos, adentraram àquele lar, na busca das guloseimas oferecidas, tradicionalmente, nas Boas Festas. As meninas entoaram outra cantiga:

Dono da casa ele é bom, ele dá.

Garrafa de vinho e docinho de araçá!...

Nêgo e Géo resolveram acompanhar o terno das meninas. Ficaram animados com a possibilidade de namoro com duas delas, enquanto tomavam seus cálices de vinho, servidos pela dona da casa. Johnny despediu-se dos dois garotos, ficando de encontrá-los mais tarde, na missa do galo. O garoto seguiu sozinho, relembrando com melancolia a sua bela Berenice. Quando entrou no Largo do Maringá, avistou Tõe Porcino e Mipai subindo a Rua Rio de Contas. Esperou pelos meninos, e seguiram juntos para o centro da cidade.

A avenida e a praça estavam bastante movimentadas naquele momento, com muita gente passeando pelas ruas. Os garotos passaram pela porta dos dois cinemas, os quais apresentavam filmes reprisados dos dias anteriores. Nesse momento a banda filarmônica apareceu, tocando seus dobrados e seguiu para a praça, arrastando consigo uma multidão de pessoas. Johnny e seus amigos acompanharam a feliz meninada até a pista de patins. A banda continuou o seu desfile circulando pelo jardim, parando, às vezes, defronte da Confeitaria Cristal e do Bar Joli.

Os garotos sentaram em um banco do jardim, em frente da pista de patins, observando a meninada patinando e rindo com os tombos deles. Johnny, que nunca dantes havia tentado patinar, ficou admirado com o desempenho de alguns, que eram exímios patinadores. Confessou aos amigos a sua vontade, em tentar andar neles e ouviu a jocosa opinião de Mipai:

- Se você quiser quebrar a bunda, vá firme que nós lhe aplaudiremos!

- É tão perigoso assim?! – Perguntou o garoto, admirado com aquele comentário.

Tõe Porcino esclareceu para o amigo, dizendo:

- Para quem é treinado, não. A maioria tem seus próprios patins e treinam nos pátios de suas casas. Esses que a gente está vendo cair são os que estão tentando aprender. Eu, da minha parte, não tenho a menor vocação para isso, pois já levei bons tombos!

- Eu também! - Confessou Mipai.

Johnny desistiu da ideia. Ficou conversando com os garotos a respeito das brincadeiras infantis e acabou admitindo para os amigos, que não tinha o menor talento para muitas coisas. Confessava os seus fracassos, fazendo graça de si mesmo. Dizia para eles que era ruim de triângulo, gude e pião. Não sabia empinar pipas e papagaios e era um péssimo jogador de futebol. Mipai olhou para o garoto e, admirado com a sua franqueza, tocou em seu ombro, dizendo com sinceridade:

- Mas é bom de estilingue, bom nadador e bom de briga!

- Na nossa turma é o que tem a melhor pontaria em espingarda! – Concluiu Tõe Porcino.

Johnny ficou contente com os elogios dos amigos. Principalmente vindos de Mipai que era o maior zombador que ele conhecia. Agradeceu aos meninos as suas considerações, sem a falsa modéstia, muito comum entre a meninada, e os convidou para tomar um caldo de cana, numa barraca situada atrás do “Colarinho de Sabak”, perto do parque itinerante, que era armado na cidade todos os anos para as Boas Festas.

A noite estava maravilhosa, com uma temperatura agradável, sendo assessorada por uma lua minguante, em um céu de poucas nuvens e muitas estrelas. Os garotos ficaram por algum tempo, saboreando seus caldos de cana, enquanto olhava a meninada brincando nos artefatos proporcionados pelo parque. De repente começaram a ouvir melodias vindas do início da Rua Lélis Piedade. Eram cantigas folclóricas, cantadas por vozes juvenis, acompanhadas por um acordeom, alguns instrumentos de percussão e dois instrumentos de cordas. Todos que estavam no parque pararam para ver “As Baianinhas”; terno da Paróquia De Santo Antônio, cujas participantes eram consideradas as garotas mais bonitas da cidade. Elas entraram na praça entoando a sua principal canção:

As baianinhas com alegria,

Pisando em flores, na mocidade.

São jovens brasileiras!

Vem com prazer,

Cantar seu canto na cidade.

Somos todas as baianinhas,

Que vieram visitar a Jesus

E ver o Deus-Menino

Em seu presépio de Natal!

As garotas estavam fantasiadas com o traje tradicional das baianas. Levavam a tiracolo, pequenos recipientes cheios de água perfumada, com pétalas de flores dentro deles. O terno entrou na praça, contornando todo o jardim, com as garotas jogando gotas de água perfumada, nos rapazes que as saudavam.

Os garotos seguiram as belas moças até a Confeitaria Cristal, onde encontraram Edgar e Neide, que os saudaram com alegria. Eles estavam na companhia de Eduardo e Luísa, os quais cumprimentaram os meninos com jovialidade e, desejando-lhes um feliz Natal, convidaram-nos à suas mesas. Johnny aceitou de imediato aquele convite, enquanto Mipai e Porcino preferiram acompanhar o terno das Baianinhas, em seu passeio pelas ruas do centro.

Naquele momento o local estava repleto da brilhante juventude jequéense. A confeitaria Cristal era um estabelecimento que primava pelo comportamento convencional da sociedade, numa época em que os conceitos obedeciam a regras mais apuradas. O consumo de álcool era proibido, mas,

mesmo assim, alguns marotos levavam escondida alguma garrafa de vinho. Johnny notou alguns jovens embriagados, que falavam alto e faziam baderna naquele momento, incomodando outros, os quais protestavam pela falta de compostura dos bêbados, que perturbavam o ambiente. Logo depois, quando apareceram Bill Elliott e Eva Marli, todo o grupo resolveu sair do local e ir para a igreja, ficando à espera da missa do galo.

Acompanhando uma tradição brasileira, a Paróquia de Santo Antônio realizava, todos os anos, uma missa campal na Praça Castro Alves, nas saudosas noites de Natal e Ano Novo. Nesse peculiar ano, foi erguido um palco em frente à igreja, no espaço entre as duas escadarias, no qual foi montado um majestoso altar, à espera dos fieis para a tradicional missa. Depois de visitarem os presépios nas casas dos amigos, a maioria dos católicos comparecia àquela missa, a qual funcionava como um verdadeiro encontro social. Pobres, ricos e remediados se confraternizavam à meia noite, obedecendo aos preceitos cristãos. Embora nostálgico, sentindo a falta do seu amor, Johnny estava feliz na companhia dos seus amigos, ficando com os casais de namorados até o final da missa. Quando todos se congratulavam pelo feliz Natal, apareceram Géo e Nêgo e logo após, Mipai com Tõe Porcino. A boa nova veio por parte de Pé de Pata, que na companhia de Gina, comunicou os amigos, que tinham ouvido em um programa da Rádio Nacional do Rio de Janeiro, no qual Orlando cantava, com o nome artístico de Orlando Santos. A grande surpresa foi que ele mandou um abraço para os amigos de Jequié. Ouvindo a noticia, Nêgo protestou zangado:

- Não acredito nisso! Como vocês sabem que era ele mesmo?

- Ora essa! Ele falou no rádio, o nosso nome! – retrucou Pé de Pata.

- E, além disso, cantou a música “Sertão de Jequié” – Completou Gina.

Eva Marli olhou para Johnny e apertou sua mão, dizendo:

- Esta é a canção predileta de Berenice!

- Eu sei disso! - Disse o garoto com os olhos lacrimejados.

Mipai e Tõe Porcino ficaram satisfeitos com as notícias, enquanto Géo e Nêgo se roíam de inveja de um sujeito que eles detestavam. Eduardo sorriu e proclamou ironicamente:

- Pelos menos ele vai ter condições de pagar o meu conto de réis!

Os garotos riram bastante do comentário de Eduardo, relembrando a inusitada aposta. Nesse momento o relógio da matriz anunciava a primeira hora da manhã de Natal e todos foram para as suas casas.